Fyzický závod v oblasti umelej inteligencie sa vyhrá na patentovom úrade

Pokroky v oblasti umelej inteligencie, strojového učenia a automatizácie poskytli robotom schopnosti, ktoré by sa pred desiatimi rokmi zdali mimoriadne. S narastajúcou konkurenciou sa fyzický závod v oblasti umelej inteligencie čoraz menej vyhrá na základe toho, kto postaví najlepší robot, a čoraz viac na základe toho, kto vlastní technológiu, ktorá určuje jeho správanie.

Tento oblasť duševného vlastníctva (IP) je obzvlášť zložitá, pretože tieto inovácie môžu zahŕňať hardvér, softvér, modely umelej inteligencie a metódy kalibrácie. Najcennejším vynálezom nemusí byť samotný robot, ale technológia, ktorá mu umožňuje správať sa určitým spôsobom.

Strávil som 20 rokov ako patentový právnik a podal som viac ako 300 patentov v oblasti priemyselnej automatizácie. Vzor je konzistentný: Startupy, ktoré zlyhávajú, sú tie, ktoré meškajú.

Zakladatelia robotických startupov musia rozhodnúť, čo patentovať, čo si nechať v tajnosti a ako chrániť svoje najdôležitejšie technológie skôr, ako to urobia konkurenti. Zlyhanie v tejto oblasti by ich mohlo uzamknúť mimo ich vlastných základných mechanizmov, zablokovať ich na trhu alebo ich získať na súčiastky namiesto hodnoty.

V niektorých prípadoch nie je robot inováciou; jeho správanie áno

Žaloba spoločnosti Boston Dynamics z roku 2022 proti spoločnosti Ghost Robotics za porušenie „základnej technológie“, ktorá určovala, ako sa robot zotaví, ak spadne, ilustruje túto myšlienku obzvlášť dobre.

Podobné výzvy čelí aj startupy pôsobiace v oblasti swarm robotiky, kde technická inovácia často spočíva v interakcii medzi desiatkami strojov, ktorá produkuje správanie, ktoré žiadny jednotlivý stroj nemôže dosiahnuť sám. To vyvoláva otázku, na ktorú právo ešte úplne neodpovedalo: Môžete patentovať správanie swarmu, alebo len stroje, ktoré ho produkujú?

Patentové úrady, vrátane Európskeho patentového úradu, naznačili, že v závislosti od interakcie medzi rôznymi entitami môžu patentové nároky potrebovať definovať jednotlivé entity a/alebo celkový systém, vrátane toho, ako si tieto entity navzájom interagujú. V niektorých prípadoch môže byť nárok potrebné obmedziť na kombináciu týchto entít.

Aj keď spoločnosti Boston Dynamics a Ghost Robotics dokázali vyriešiť svoj spor v roku 2025, realita je taká, že v nejasných scenároch duševného vlastníctva majú startupy zriedkavo navrch kvôli vysokým nákladom na súdne spory potrebným na obranu patentov. Preto v sektore, ktorý sa pohybuje tak rýchlo, musí byť silná stratégia duševného vlastníctva nasadená od samého začiatku - nemôže to byť niečo, čo sa dostanete až po kole Series A.

Silná stratégia duševného vlastníctva neznamená nutne viac patentov

Silné patentové portfólio by malo byť základom každej stratégie duševného vlastníctva v oblasti robotiky. Ako varoval vedúci IP spoločnosti RoboSense minulý rok, patentové spory v oblasti robotiky pravdepodobne porastú, ako sa to stalo v priemysle smartfónov v 2010-tych rokoch, keď globálne právne bitky ukázali, ako môžu patenty formovať licencovanie, akvizície a kontrolu nad trhom.

To však neznamená patentovať každý komponent. Robotický startup, ktorý sa o to pokúsi, sa vyčerpá v inžinierskom čase skôr, ako mu dôjdu komponenty na patentovanie.